তাঁর হাতযশেই আর্জেন্টিনা হয়েছিল ভুবনজয়ী, কাপ জেতার বার্ষিকীতেই অবসরের ঘোষণা দিবুর!
মেসির ভুবনজয়ী দলের অন্যতম সেরা যোদ্ধা ছিলেন মার্টিনেজ। মেসি যাঁকে ভালোবেসে দিবু বলে ডাকেন। কাতারে অসাধারণ সব সেভ করে আর্জেন্টিনায় নায়কের হাতে উঠেছিল সোনালি দস্তানা। মার্টিনেজ মেসিদের জিতিয়েছেন কোপা আমেরিকাও। ব্যালন ডি’অরের মঞ্চে টানা দ্বিতীয়বার সেরা গোলরক্ষকের ইয়াশিন ট্রফি জেতার পর ফিফা দ্য বেস্ট গোলরক্ষকের পুরস্কারও জিতেছেন।
কাতার বিশ্বকাপে ফাইনালের নির্ধারিত সময়ে ফরাসি ফরোয়ার্ড কোলো মুয়ানির নিশ্চিত গোল ঠেকিয়ে মার্তিনেজ হয়ে উঠেছিলেন দলের নায়ক। সেই মুহূর্ত স্মরণ করে মার্টিনেজ বলেছেন, 'এর চেয়েও কঠিন বল আমি আগে ঠেকিয়েছি। কিন্তু ওই মুহূর্তে আমি চোখ বন্ধ করে প্রার্থনা করছিলাম— 'প্রয়োজনে আমার মুখ উড়ে যাক।'
মার্টিনেজ বলেছেন, 'এমন কোনও জাতীয় দল আছে কি যারা পরপর দু’বার বিশ্বকাপ জিতেছে? যদি আমি আর্জেন্টিনার হয়ে দু’বার বিশ্বকাপ জিততে পারি, তবে আমি অবসর নেব। আমি প্রতিজ্ঞা করলাম। তোমাদের আজই বলে দিলাম। আমি সেই বিশ্বকাপের পরই অবসর নেব। আমার এখন মাত্র ৩২ বছর বয়স। পরের বিশ্বকাপে আমার বয়স হবে ৩৩। তখনও যথেষ্ট তরুণ থাকব।'
আর্জেন্টিনার ২০২২ বিশ্বজয়ের দ্বিতীয় বর্ষপূর্তি ছিল গতকাল। এই উপলক্ষে আর্জেন্টিনা ফুটবল ফেডারেশন, বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্যদের সাক্ষাৎকার প্রকাশ করেছিল। সেখানে মেসিদের বিশ্বকাপ দেওয়া গোলকিপার এমিলিয়ানো মার্টিনেজ জানিয়ে দিলেন যে, তিনি কবে আন্তর্জাতিক অবসর নেবেন। যে ঘোষণায় অনেকেই চমকে গিয়েছেন।
কাতার বিশ্বকাপ শুরু হওয়ার আগে থেকেই, একটা কথাই বারবার সকলে বলছিলেন, লিওনেল মেসির হাতে কাপ না উঠলে সম্ভবত 'পোয়েটিক জাস্টিস' হবে না। ফুটবল বিধাতা সেটাই করেছিলেন। মেসির মাথায় রাজমুকুট পরিয়ে দিয়েগো মারাদোনার আর্জেন্টিনাকে, ৩৬ বছর পর বিশ্বচ্যাম্পিয়ন করেছিলেন। লুসেল স্টেডিয়ামে রুদ্ধশ্বাস ফাইনালের ফয়সলা হয়েছিল পেনাল্টি শ্যুটআউটে। সেখানে আর্জেন্টিনা ৪-২ গোলে ফ্রান্সকে হারিয়ে শেষ হাসি হেসেছিলেন। তারিখটি ছিল ১৮ ডিসেম্বর।